中国古代的官职设置是有一套理论原则的，如秦汉时期的三公九卿，隋唐时期的三省六部。而对于一些功勋卓著的人，往往授予一些超乎常规，从未有过的的官职。隋末李渊父子于晋阳起兵，经过几年的征战，最终一统天下。为表彰秦王李世民的功绩，李渊封他为天策府上将军之职。今天不说天策府，介绍一个听起来更为霸气的官名——宇宙大将军。
何为宇宙？战国思想著作《尸子》中表述为“《尸子》“上下四方曰宇，往古来今曰宙。”通俗的理解为宇是空间，宙是时间，合在一起就是一切空间、时间的总合。宇宙是个极其宏大的概念，那么这个胆敢称为“宇宙大将军”的人是谁呢？其实很对人应该对他的名字并不陌生，此人就是南北朝时期的“乱世魔将”侯景。
侯景字万景，出生于503年，是北魏朔方人，也有说是雁门人。侯景生于边镇，自幼习武，长大后骁勇有膂力，善于骑射，因此他成为北镇的戍兵，此后立下军功，成为一名下级军官。而此时的北魏动荡不安，皇室内斗，各地起义不断。528年尔朱荣入洛阳，杀死胡太后以及北魏宗室大臣，史称河阴之变。侯景于此时率部投到尔朱荣麾下。
同年8月尔朱荣率军在滏口与葛荣的起义军展开决战，尔朱荣以少胜多，出奇制胜，大破葛荣十余万人。激战中侯景一马当先，将起义军首领葛荣活捉。此战侯景可谓一战成名，他也因此被封为定州刺史、大行台、濮阳郡公。
530年侯景的主子尔朱荣被北魏皇帝设计杀死，北魏再次陷入混乱的局面。此时侯景的老同事高欢则把握时机，扩充实力，将尔朱荣的家族势力铲除，成为北魏新的权臣。别看此时的侯景不满30岁，但他十分圆滑，马上率部投靠了高欢。而高欢为了扩充力量，对付割据关陇地区的宇文泰，也就接纳了侯景。
侯景也没有辜负高欢，为他屡立战功。侯景生性残忍，驭军极为严格，但“破掠所得财宝，皆班赐将士，故咸为之用，所向多捷。”因此侯景总揽兵权，威名仅次于高欢。而高欢任命他为司徒、南道行台，拥兵十万，负责管理河南地区。
而侯景向来轻视高欢的儿子高澄，曾言道：“王（高欢）在，吾不敢有异。王无，吾不能与鲜卑小儿（高澄）共事。”546年高欢率10万大军攻打宇文泰，双方在玉璧展开激战，结果高欢惨败，损失7万余人，高欢因此忧郁成疾，一病不起，他对高澄言道：“侯景狡猾多计，反覆难知，我死后，必不为汝用。”因此高澄以高欢的名义写信召侯景入京。
侯景对此心知肚明，但是他深知单凭自己的实力还不足以同整个东魏政权抗衡。刚开始他想向东魏的宿敌、西魏的宇文泰投降。但宇文泰对他心怀戒备。此时的中国境内“三国鼎立”，侯景便把他的目光投向了割据南方的萧梁政权。547年梁武帝萧衍不顾群臣的意见，决定决定接纳萧衍，封他为河南王、大将军、使持节、董督河南南北诸军事。
此时东魏权臣高欢已死，其子高澄接替其位，高欢临死前，对对付侯景的事情做出了安排，“景专制河南十四年矣，堪敌侯景者唯有慕容绍宗”。慕容绍宗不负众望，将侯景打得溃不成军，同时将梁国援军击败，俘获萧衍的侄子萧渊明。仓皇之下侯景率领800人逃到了梁国的寿阳。
此时东魏希望与梁国重新结好，而梁武帝也希望通过与东魏恢复友好关系，赎回自己的侄子。这让侯景非常恐惧，他怕自己成为赎回萧渊明的筹码。于是侯景在寿阳一带扩充军队，积聚实力，并以萧衍的侄子萧正德作为内应。548年8月侯景举起叛乱，率军渡过长江，包围都城建康。
侯景过江时兵不过8千，马不过数百，而当时建康城内中尚有男女10余万，兵马2万余，四方奔赴建康勤王军队达30余万。但援军无统一指挥，多持观望态度，顿兵不前。最终侯景在549年3月攻陷建康的台城，此时城内只剩下二三千人，尸骸堆积，血汁漂流，惨不忍睹。此后侯景纵兵劫掠，使得昔日繁华富庶的江南“千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉”。
侯景入城后不久就杀死了萧正德，囚禁梁武帝。萧衍死后，侯景立萧衍的第三子萧纲为帝，并强娶了他的女儿溧阳公主。此后侯景矫诏自封为相国、汉王，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿，俨然成为梁国的权臣。550年10月侯景以皇帝的名义加封自己为“宇宙大将军”。当诏书送到梁简文帝萧纲的面前时，萧纲惊叹道：“将军乃有宇宙之号乎！”
551年，侯景废杀萧纲，立豫章王萧栋为帝。同年11月他逼迫萧栋禅让，自己登极为帝，国号汉。萧衍第七子萧绎率军讨伐侯景，结果不得人心的侯景屡战屡败。552年5月侯景见大势已去，用皮囊盛第二子挂于马鞍，与百余名亲信企图出逃。
梁将王僧辩派遣部将侯瑱追击侯景，在抵达松江时，侯景部下纷纷举旗投降。此时侯景已经不能控制形势，于是他与数十个腹心乘坐小船出走，并将第二子推入水中。侯景企图逃亡出海，但到壶豆洲时，前太子舍人羊鲲将他杀死，时年50岁。此后“送（侯景）尸于王僧辩，传首西台，曝尸于建康市。”
建康百姓深受侯景之害，对侯景恨之入骨，纷纷“争取屠脍啖食，焚骨扬灰”，就连当初被迫嫁给侯景的溧阳公主也吃了一块，还有一些人用侯景的骨灰掺入酒中饮下。当侯景的首级被送到江陵时，梁元帝萧绎下令将他的脑袋悬挂在江陵示众，然后把头颅煮了，涂上漆，交付武库收藏。
纵观侯景这位乱世魔将的一生，他先投尔朱荣，后加入高欢帐下，高欢死后，他又投靠萧梁，不久又叛变梁自立。可以说侯景就是为就是在叛乱中度过一生的，他也成为中国历史上反复无常人物的典型代表。
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