在司马昭决计伐蜀之前，魏国上下的主流意见都是认为，此时蜀国无隙可趁，不应贸然出兵。但司马昭却意外的决定派钟会领兵，取代原来的西线总指挥邓艾，出兵伐蜀。之后，邓艾等四路兵马围攻在沓中屯田的姜维，钟会则率军直取汉中。姜维发现汉中有失，不敢连战，急忙从沓中回师，退守剑阁。钟会与姜维在剑阁相持不下之际，邓艾偷渡阴平，奔袭成都。这本是军事冒险，但奇怪的却是，邓艾成功了。
邓艾到成都城下，后主肉袒出降，蜀汉灭亡，成为三国中第一个灭亡的。而此时，姜维尚在剑阁与钟会相持，永安对吴前线也尚有兵力可用，正在勤王路上，南中蜀军也请示是否需要救援成都。但后主的决定却是听从投降派的意见，决策投降。
从当时的军事形势看，虽说钟会已经牵制住了作为蜀国主力的姜维军，但是，除此之外，难道蜀国就没有别的军队了吗，为什么邓艾仅仅带着3万人，长途跋涉700里，扎营二十多座，到摩天岭的时候只剩了2000多人。但是摩天岭无路可走，是跳下去的，死人至少在一半，攻击江油的时候只有2000人左右。以这样的兵力，怎么能够在绵竹一战中击败诸葛瞻，而且包围成都，迫使后主投降呢？
蜀国当时的情况比较不妙，投降的时候仅有二十八万户、男女94万，部队11.2万，官吏4万，粮十余万石。不过，有几个情况现在应该特别说明，这里的“男女94万”并不是户口总数，官吏、将士都是没有计算在内的，老幼弱小应该都是没有计算在内的。更重要的是，这时的蜀国的实际领土已经只剩下了四川，原有的荆州和汉中都已经失守了，不属于蜀国范围。而四川当时除了北部平原地区之外，大多数南部和西部大多数地区都仍然是少数民族，这在传统的人口统计中都是不算在内的，因此，这个数字并不离谱。问题的关键就是“将士十一万二千”这个说法。我当时想，有11.2万人在城里，还是防御战，比魏军占的便宜要大很多，而且魏军悬师远征，孤军深入，既没有后援部队，粮草也无法供给，还只有二千人，为什么后主不肯背水一战，而选择投降呢？
首先，《三国演义》上说邓艾偷渡阴平出发有三万人，而正史上一般都只说是万余人，这两个数字并不矛盾。因为，如果说万余人是战士的数字的话，那么负粮兵应当也在此数。而且，此次作战因为是走绝路偷袭的，无法从后方运输粮草，所以，所有的战时物资都必须在出发时就带足。如果按照一般的作战兵与负粮兵的比例是1：1来算，这次邓艾军的比例至少要在1：2以上，否则700多里路、20多天，人饿都饿死了，更不用说作战了。其次，摩天岭的伤亡问题。到摩天岭时有2000多人，并不表明全军只有2000多人。事实上，这部分人应该是前锋部队。而且，我一直以为扎营之后就会把士兵留下来守护，其实邓艾是没有这样做的。他的做法应该是先扎一个营，再扎一个营，等第二个营扎好之后，前一个营再拔营向前。也就是说，应该是象车轮一样轮换扎营，而不是扎一个就扔一部分士兵在路上。再次，《三国志》上的说法是，在摩天岭前，只有邓艾为了表示勇气，才自己跳下去了，其他士卒都是“攀木缘崖而下”的，并没有跳。也就是说，只有前锋部队的2000多人里有近一半的伤亡，而后面的部队则并没有出现这样大规模的伤亡，而是几乎全军到达江油的。再回头来看蜀国此时的情况。蜀国在全盛时期包括三部分，也就是荆州、四川和汉中。其中荆州所占比重最大，两川相加才能大约与荆州相比。在失去荆州之后，就失去了相当于一半的领土，钱粮、人口也同样损失很大。所以，在投降时的“将士十一万二千”并不是说成都还有这么多军队，而是说，这时的蜀国所能支配和调动的军队总数只有11.2万。魏军方面，光是钟会军实际上就比这个数字要大，约在十八万左右，这还不算他吞并的诸葛绪军等。但是，到达成都城下的时候，即使邓艾军是完整的，那也只有三万，部队都跑哪儿去了呢？在战争开始之前，姜维出兵伐魏，带走的大约是蜀国全军的一半左右。但是，他在陇西的战役中被邓艾击败，又不敢返回成都，只好在沓中屯兵。他上书朝廷，请求趁早调动军队，防守阴平一带。但是后主信任黄皓，没有这样做。这样一来，整个蜀国与魏国的边界上，蜀国的安危就都在姜维军身上。但是姜维此时所在的沓中远在陇西，如果魏军从子午谷、箕古进兵，蜀军就完全无法防守，只能坐待姜维回军来援。
在司马昭决定一举灭蜀之后，魏军首先是用包括邓艾在内的四路军将姜维军包围在了阴平。与此同时，钟会军从长安出发，从子午谷和箕谷出兵，分两路攻占了汉中。姜维的反应自然是迅速回军救援汉中，准备再重新夺回汉中——没有汉中，四川就完全处于军事被动状态，只能挨打的份。到这时，后主才想起来姜维的建议，派廖化率军去做姜维军后援，让张翼、董厥率军去守阳安关。但是，还没等廖、张两军到达计划位置，魏军已经先行击败了姜维，并占领了汉、乐二城。二将只好合兵一处，准备去为姜维解围，然后一起回军重夺汉中。
应该说，姜维还是很厉害的，能够突破魏军的重重包围，诸葛绪虽然一直跟着姜维，但姜维仍然率领部队主力退回到了剑阁，与后来派来的张翼、廖化两军汇合，准备与魏军相持不战，等魏军粮尽自退。魏军邓艾军、钟会军两军虽然对姜维军形成了夹击之势，但姜维坚守不战，魏军也没有办法。也就是在这时，邓艾提出了偷渡阴平的计划。他曾计划夺取诸葛绪的兵权，但是诸葛绪却不按邓艾的计划行事，在结束陇西战役之后就回自己的防区去了——不幸的是他刚出狼穴，又入虎口，被钟会撞上，钟会找了一个罪名将他解送洛阳，吞并了他的部队。偷渡阴平是一个大胆的军事计划，其冒险程度直逼魏延当年说的出子午谷直取长安。但是，他却获得了成功。他走的路上除了诸葛亮在世时曾设过的一个大营之外，没有碰到蜀国的防御部队，就到达了江油城下。江油是小城，没有守军，只有百姓，所以太守马邈直接投降了。
这时，蜀国调动部队，做了投降前的最后一次反击，也就是派诸葛瞻去守的绵竹的战役。还是以全国总兵力11.2万为基数还分析此时蜀军的分布状况。姜维军有至少五万人，廖化、张翼军至少两万人，那么此时的蜀军总数就只有三万了。这三万人显然还不可能全部交给诸葛瞻去守绵竹，必须至少留五千人在成都做应急之用——比如说发生叛乱需要镇压、吴国趁火打劫之类。如果考虑到在吴蜀边境上至少还需要一万人的防御部队，那么，此时诸葛瞻所带的部队全军就只有1.5万人，至多不会超过2万人。
当然，诸葛瞻是诸葛亮的儿子，也不是无能之辈。他在战役初期击败了邓艾军的前锋邓忠、师纂。但是，当邓艾亲自去的时候，蜀军却败了。是不是蜀军和诸葛瞻的战术有问题呢？当然不是，因为诸葛瞻不知道魏军底细，所以在第一次战斗中摆出的就是全军，没有分出一部分兵力承担预备队任务。而邓艾军的前锋失败后，大部队却没有经过大战斗，仍然有力气继续拼命向前。所以，诸葛瞻被击败了。
绵阳是成都的最后一道防线，距离成都不远，若蜀国尚有余军可用，当然会派上去援救诸葛瞻。但是蜀国却没有这么做，只能说明此时的成都已经无军可派了。当邓艾到达成都的时候，如果成都坚守，那么唯一的希望就是姜维放弃剑阁，率军迅速回援成都。而这样做，如果钟会尾随追击，姜维就很可能被邓艾与钟会前后夹击，不但救不了成都，反而有可能把自己也搭进去。
姜维是很忠诚的。在得到诸葛瞻的死讯后，就赶紧率军回援。钟会当然也没闲着，就尾随跟进到了涪城。但是姜维才走到郪县，后主投降了的敕命已经下来了，于是他自己也宣布向钟会投降。
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