按眼下的基因遗传学来解释，小吕先生在商场上的所向披靡天下无敌，多半与他的父亲老吕先生有密切的关系。老吕先生曾敦敦告诫过自己的儿子，种田卖稻谷，获利嘛最多也就十倍;可要做一名玉器贩子，赚到的钱可能就有上百倍。小吕先生秉承了父亲那算计精明的商业头脑，年纪轻轻就成了一名跨国贸易商人，走出了地窄人稀的小卫国，将自己的玉器铺开到了赵国的邯郸、秦国的咸阳。“往来贩贱卖贵，家累千金”，还不到30岁，他经营的吕氏集团已经是战国时期财富500强之首了。
不过，当时大学生最向往的职业排序表是“士农工商”，坐拥千万金的大企业家吕不韦非常不爽，他的身份就是那种最受轻贱的商人。因为这个缘故，吕先生在邯郸的上流社会一直郁郁不得志，哪个王室贵胄开了个鸡尾酒Party，没人会想起发张请柬给他。拥有的财富与所处的社会地位严重不相符，换来了吕先生严重的心理不平衡，郁闷得差点就想把家里的金山银山全摊在大街上现一现。
作为一名成功的商人，吕不韦深谙炒作之道，知道低层次的露富除了招来贵族们的不屑，另外一种可能就是强盗们的刀子。白花花的银两再多，也要投资在有格调的事物上才会让上流社会对自己注目，才可以让自己撇掉商人的贱俗而拥有贵族的气质。
很快，烟花繁盛的邯郸城的拍卖界传出了一件大事，人间蒸发N年之久的“皓镧”夜明珠将被拍卖。这颗夜明珠也没啥了不起，只不过是传说中周天子的镇国之宝，谁得到了它就有资格和七国元首共进晚餐而已。这消息一传出，轰动的不仅仅是赵国的上流社会，各国的政要显贵、名士巨贾也闻风而动，蜂拥而来，把偌大的邯郸城挤得水泄不通。
盛大的拍卖会如期举行。照例是来一番歌舞先行，“捧心”文工团表演完了“千手西施”，接着就是小余与小钟的高山流水二重奏，完了又有据说是X家第几代传人的单口相声……台下的嘉宾按捺不住，名流们的大小跟班开始鼓噪起来。拍卖师司空图这才款款登场，手中捧着一个黑盒子，身后跟着一帮高薪聘请来的赵国皇家御林军当保镖。
司空拍卖师神态肃穆地把黑盒子一举，不知哪里蹿出来的烟花噼里啪啦地腾空四放，“皓镧”夜明珠真身还没现场，那气势已经把人唬住了。打开盒子一看，似乎也就是普普通通的一颗大珠子，可大拍卖师司空图展示出的一份份权威鉴定书让人热血沸腾，天子的镇国之宝啊！立即有人高喊“200金”，招来满堂不屑的哄笑声，直接一句“700金”就把它抛离。
来到现场的除了有赵国宰相、战国四君子之首的平原君等赵国权贵外，还有不少因本尊不便现身而作为代表出席的各国大腕的秘密代理人，他们为了这颗天子的镇国之宝纷纷高举出价牌，价格一路飙升直到3000金。拍卖师司空图显然并不满意，鼓动如簧巧舌竭力渲染，说这可是无价之宝啊，谁拥有了它谁就将与国君平起平坐……台下的买家与看客听得是心跳加速、呼吸急促，情绪high到了极点，恨不得马上就把那粒珠子抢回家去。
一直隐忍不发的吕不韦这时平静地举牌：5000金，外加吕氏集团一半股权。全场哑然无声。早已经准备好的会计师数十双巧手在算盘上飞速拨动，结果出来了，按市值算，吕氏集团一半股权相当于卫国国库一年的收入。全场人还没反应过来，激动得手足无措的司空图一砸锤子，周天子的镇国之宝“皓镧”明珠便是杰出商人吕不韦的了。
经此一役，吕不韦名扬天下，妇孺皆知，有哪个权贵想要开Party再忘了吕先生和他的夜明珠就显得很没档次了。据说连周天子也想邀请吕先生一起吃早餐，顺便看看自己祖先的珠子是什么模样。
实际上，这一切只不过是吕不韦自编、自导、自演的炒作大片而已。“皓镧”仅是一颗赝品，而拍卖师司空图则是他的一个家臣。靠这出疯狂而大胆的炒作，就成功地跻身上流社会，吕不韦乐得差点就把那赝品当成真的镇国之宝了。
名声大振，成了一名准贵族，吕不韦想做更大的生意，在炒作上继续投资。他还记得父亲的话，“你要能做政治上的生意，那真是会数钱数到手抽筋。”银子是其次，比尔？盖茨级别的人物已经不会在乎那掉在地上的美元，吕不韦要的是政治上显赫的地位，比“士”还要高一级。
很巧，他遇到在赵国做人质的秦国王孙秦异人，这一巧遇，顿时让吕不韦两眼放光，他找到了政治上可以投资赚一大笔的奇货。
这秦异人的故事说起来比肥皂剧还悲情，家庭主妇们听了准泪流满面。他母亲夏姬早逝，父亲安国君，已经被立为太子，是秦国未来的管理者。可是，安国君宠的是华阳夫人，老早就忘了那个短命二奶夏姬。最要命的是安国君有二十多个儿子，秦异人排行中间，想见父亲一面，排队也要轮上一年。姥姥不疼，舅舅不爱，秦异人活该倒霉，小小年纪就被扔到赵国当了人质，孤苦伶仃地受人冷遇。
秦国还真忘了自己有个王孙在当人质，隔三岔五就跑来揍赵国几拳，抢几块地盘。赵国虽然不敢杀秦异人，可给他的待遇就可想而知了，尽给残羹剩饭，拿他当叫花子看待。秦异人养个司机都困难，经常欠薪，差点就被车夫告到劳动局。
在常人看来，这样一个穷困潦倒的落魄王孙，怎么会像“奇货”？可在商业大师吕不韦的眼中，秦异人就是一支前途不可限量的“潜力股”。况且，炒一炒，烂稻草也变珠宝，只要会炒作，有什么不可能？
吕不韦找了个机会和秦异人到酒馆里喝酒，三言两语，就打消了落魄王孙的疑虑，成为他的经纪人。对秦异人的策划、包装以及推广等一系列市场炒作活动，吕不韦开始全权负责。
一件货品想顺利推销，首要的事是当标王、卖广告，请权威人士做代言人，树立起良好的品牌形象。华阳夫人没有子嗣，又最受宠爱，把奇货秦异人卖给她最合适。再由她担当代言人，负责向安国君推销。
作为一个成功的商人，八面玲珑、人脉通天是基本功，吕不韦很“偶然”地认识了华阳夫人的姐姐。由姐姐穿针引线，商业巨子吕不韦，非常荣幸地成为华阳夫人沙龙上的贵宾。经常一起喝喝咖啡，看看踢踏舞，听听编钟这类流行音乐什么的，一来二往，吕先生和华阳夫人成了老朋友。
自家的玉器铺里入了新货，吕不韦很不经心地拎几件“小玩意”，请夫人笑纳。趁华阳夫人摸着那些珍稀玉器爱不释手，吕不韦开始为自己的“奇货”秦异人造势，说异人这孩子难得，懂事，孝顺，在赵国山长水远的，也天天惦记着夫人您和安国君……
能把生意做到500强之首，吕先生的那张嘴可不简单，舌头上长着一朵朵莲花，连石头听了都会点头。华阳夫人这时又忙着摆弄手里那温润的玉器，吕不韦把鹿说成马都同意，随口就说，是啊，我就知道那孩子不错。尽管她压根就不记得那个异人是圆还是扁。
玉器笑纳多了，华阳夫人拿得手软，不当广告代言人不太说得过去。听说异人那个乖孩子只不过是漂泊久了，稚嫩的心灵很疲累，想回家吃吃家常菜。这要求小儿科，夫人很爽快，给吕商人开了张实打实的支票，说这事包在她身上。
到了晚上的黄金时段，华阳夫人猛打广告，凑在安国君耳边对他进行催眠，张嘴异人闭嘴异人，说那个孩子每餐饭前先默诵老爸的名字三遍，说他没钱买圣诞礼物准备亲手编织两件毛衣寄回家……凡是广告都有虚假成分，华阳夫人心想咱这叫作艺术夸张，没存心欺骗消费者。
安国君心里一咯噔，这不提倒忘了还有个儿子。久而久之，枕头风吹多了，那个面目模糊的儿子，在安国君心中成了忠孝仁勇为国为民的优良品种。这么好的商品，还是自己限量制造出来的，只此一件，安国君怎么会放弃？点点头，说异人那孩子是该回家了。
在赵国如法炮制，吕不韦一路疏通打点。反正吕先生富可敌国，最愁的就是手里的银两花不完。四处替秦异人张贴海报，让赵国上下都知道这位秦国王孙的形象是正面的，温和的，与人为善的。一句话，赵国实在没有理由强留秦异人。强大的公关攻势打下来，秦异人回秦国也就波澜不惊，自然而然了。
回到秦国，吕不韦加紧了对秦异人从外到里的包装。
华阳夫人的娘家是楚国。吕不韦已经是阔佬兼贵族，对时尚一向留意，“楚风”流行什么难不倒他。商品交付给买主之前，找来形象设计师为秦异人量身打造了一副“楚”包装，束腰的长带既长且飘，两手的袖口又阔又空。秦异人这款新形像，比文坛上大名鼎鼎的纯情小生悲情偶像屈原还楚国。穿了一身楚服去见华阳夫人，这招果然杀伤力强大，甚是讨得华阳夫人的欢心。华阳夫人立马就认秦异人做了干儿子，还给他取了个新名字，子楚。
到了安国君那一关，子楚开始玩深沉了。夜里不睡觉，拿着枝蜡烛，走到安国君卧室的窗前，望望星空，摇摇头，汹涌的叹息声一浪接一浪。叹息声攀升到120分贝，用棉花(资讯，行情)塞住耳朵都听得见，安国君只好起床当心理辅导师。子楚同学的心理问题很多，大到中东热点、伊拉克战事、全球反恐战争，小到楼市疯狂、油价飙升、猪肉涨价，都令他眉头紧锁寝食难安。安国君太满意了，这件奇货会忧国忧民，不像是个纨绔子弟败家二世祖，看来那广告童叟无欺。
吕不韦处心积虑，如愿以偿，把自己的“奇货”秦异人，从一个中下之资平庸无奇的王孙，炒作成一个有担当有情义的皇子。
安国君当了秦国的管理者后，顺理成章立子楚为太子。不到三五年，子楚就坐上了秦国的第一把交椅。商人吕不韦，一步步拿到了自己投资在政治上的回报，先是宰相，后是仲父。一人之下，万人之上，身份之尊贵无人可匹敌。把一个沦落在异国他乡当人质，随时都会丧命的王孙炒作成为一位君王，成本低廉，回报却高得惊人，是迄今为止任何一位经纪人所望尘莫及的。这桩极为划算的生意，证明吕不韦不愧是中国历史上天字第一号的经纪人。
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