历来,身为官者身份之人,身旁是否拥有一位知书达理、善解人意、知大局懂谦让、会处事善平衡的聪慧睿智女子为侣,显得极为重要和甚为必要。笔者之所以说,马皇后是“贤内助”楷模,正是由于她做到了以上各项要求,并出色而有效地起到了扶持辅助作用。
1368年(洪武元年)正月,朱元璋登基于应天府(今南京),国号大明,建元洪武,册封马氏为皇后。朱元璋对马皇后一直非常尊重和感激,对她的建议也往往能认真听取和采纳。朱元璋几次要寻访她的亲族封官加赏,都被马皇后劝止。对于朱元璋屠戮功臣宿将,马皇后总是婉言规劝,使朱元璋有所节制。马氏保持节俭朴实的生活作风,册后以后,仍亲自带领公主、嫔妃刺绣和纺织。她自己也是以身作则,平时粗茶淡饭,缝补旧衣。嫔妃皆敬服,都将她比拟为东汉时的明德皇后。
马皇后,祖上曾是当地富豪,她能诗会画,自幼聪明,性格又是倔强,等到她6岁的时候,当时女人都需要缠足,而她就是拒绝缠足,家人也没办法。就因为此,她被称为“马大脚”,可见这也是位从小有自己主张的女人。有一次,马大脚的父亲因为杀人要去避难,没办法,就把自己的女儿托付给生死之交郭子兴,郭将马视为己出。但是后面马的父亲不幸遇难,加上元朝政治腐败,郭子兴也不得不奋起反抗。
郭子兴举旗起义,攻占凤阳,而当时,朱元璋就在他手下当兵,因为朱元璋骁勇狠猛,很快就受到了郭子兴的赏识,并且把马大脚赏婚给了他。从此,这位马大脚就一直帮助丈夫。
世界上没有无缘无故的爱恨。马皇后到底做了些什么,让朱元璋一直对她情深深雨蒙蒙呢?
其一,马氏是家庭生活的“贤内助”
朱元璋雄才大略,很快在濠州红巾军中崭露头角,不免遭人侧目,郭子兴亦对他有疑忌,诸将出征,掳获物都要贡奉郭子兴,元璋不猎取私财,无从进纳,更容易引起不快。马氏见此情形,就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴妾张氏,请她们在义父前给干女婿说点好话,以弥缝裂痕。
其二,马氏是通情达理的“贤内助”
马皇后善于学习借鉴。一次,她召集女史,问汉唐以来哪些皇后最贤,哪朝家法最正?女史们说赵宋王朝的皇后大多贤惠,家法最正。她就命女史集其家法贤行,念给自己听。有人认为宋朝为政过于仁厚,马皇后说:“过于仁厚,不犹愈于刻薄乎?吾子孙苟能以仁厚为本,至于三代不难矣。”
马皇后善于处理复杂人际关系。当朱元璋在甥馆时,与义父母及其家人;独立成家后,与义子,与丈夫的子女;做皇后以后,与妃嫔,与宫人,与命妇,与朝臣,与娘家,种种关系,料理得妥切,与人关系融洽。她能做到这种程度,重要的在于她按“待人以宽,责己以严”的原则去办事,与他人的矛盾就易于解决。
马皇后不徇私谋利。她不仅自己不干涉朝政,还教育其他妃子爱妾不得干涉政事,甚至不私亲族,不让娘家人做官,以免外戚干政。有明一朝得以避免后妃干政、外戚专权的祸乱,马皇后以身作则的榜样作用不可忽视。马皇后的所作所为,赢得了丈夫的尊敬与爱护,生前褒奖她,比诸历史上的贤后唐太宗长孙皇后,为她父母起坟立庙,她死后,朱元漳不再肪立皇后,表示对她的敬重和怀念。这一对同甘苦共患难的夫妇,互相眷恋,互相体贴,从这个意义上说,尽管丈夫多妻妾,她的生活还是完满的。
其三,马氏是辅助事业的“贤内助”
马皇后从不出面干预政事,但仍处处留心朱元璋治政的得失,采取“随事几谏”(《明太祖实录》卷147)的方式,进行婉转的劝谏。她常劝朱元璋要“亲贤务学”。
其四,马皇后对朱元璋有救命之恩。
据《明史·后妃列传》和《明史演义》说:在朱元璋没做皇帝之前,曾在郭子兴手下人在任职。马氏的义父郭子兴有两个儿子,忌恨朱元璋,于是在郭子兴面前说朱元璋图谋反叛。郭子兴把元璋关了禁闭,郭子兴的儿子想从此除了朱元璋,就告诉人不给朱元璋饭吃。马氏知道以后,在厨房偷了刚烙好的烧饼放在怀中偷偷给丈夫送去。刚出厨房,恰巧与郭子兴的夫人张氏撞个满怀,马氏害怕义母张氏瞧透机关,忙将烧饼放在自己怀中,一面向张氏请安。张氏看见马氏神情慌张,就故意与她说长论短,马氏勉强应答,言语支吾;后来疼的流泪说不出话来,张氏把马氏扶进屋里,叫奴婢都出去,仔细询问马氏。马氏才伏地大哭,说明苦衷。张氏赶忙叫马氏解开衣服拿出烧饼,那烧饼还热气腾腾,粘着乳头,好容易将烧饼除下,肉差点焦烂了。张氏也不禁泪下,一面命马氏敷药,一面叫入厨子,速送食物给朱元璋。当晚,张氏便进谏郭子兴,劝他不要听信儿子的话。郭子兴立即命令将朱元璋释放。面对自己的糟糠之妻——马皇后,朱元璋却是一副温情脉脉的面孔。他对马皇后的爱意、敬意,一直到马皇后去世,都未改变。从这个角度看,朱元璋还是一个有情有义的人。
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