南北朝的时候，国家大事再大也阻挡不了文人吟诗作赋的情趣。舞文弄墨的才子们，在感慨着国家动荡山河日下的同时，无能为力又只有耽于酒色，过着放荡不羁的生活。与这些文人有相同兴趣的萧绎，因为所处高位，因而他的放荡与闲适，多被后人冠以不务正业。
“妖童媛女，荡舟心话：鹢首徐回，兼传羽杯;棹将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾
步;夏始春余，叶嫩花初，恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。”一首采莲，将采莲女的神态，动作刻画得入木三分，也让我们的脑海里浮现出了，水光潋滟晴方好的和煦风光。这首《采莲赋》的 作者正是萧绎。
梁元帝萧绎(508年9月16日―555年1月27日)，字世诚，小字七符，自号金楼子，南兰陵(今江苏武进)人。南北朝时期梁代皇帝(552年―554年在位)。梁武帝萧衍第七子，梁简文帝萧纲之弟。梁元帝也是一个爱好读书与喜好文学的君主，萧绎少聪颖，好读书，善五言诗，五岁能诵，稍长遍览群书，下笔作文不落窠臼且行云流水，亦长于绘画，擅画人物，他的画人物形象准确，神情自然生动，能表现出不同地域、国家、民族人物的外貌和气度。诗画双绝的萧绎，是名副其实的文学人才。
他犹喜作诗，他的一生著述甚多，由于，时人崇尚艳丽，他的仅存的一百一十余首诗歌，赋九篇，皆是轻艳绮靡的宫廷诗，当然不乏清丽之作。他的重要著述《金楼子》对文学理论的贡献极大，只是到了后代多散佚。
作为文学家的萧绎，只是个普通的文学爱好者，认真钻研著书立说，喜欢在文学的世界里找到属于自己的一方土地，四十几年来一直辛勤耕耘在文学领域的萧绎，“自聚书来四十年，得书八万卷”藏书十分丰富，自称“韬于文士，愧于武夫。”江陵被围城时，承圣三年十二月初二日，元帝入东合竹殿，命舍人高善宝放火焚烧图书14万卷，包括从建康为避兵灾而转移到江陵的8万卷书，自称“文武之道，今夜尽矣！”
“读书万卷，犹有今 日，故焚之。”江陵焚书被视为中国的文化浩劫之一，而他的另一个身份，又不得不时刻提醒着自己的使命。
南朝梁元帝，作为家里的老七，初封湘东郡王，后任侍中、丹阳尹，成功控制了长江中上游。后侯景之乱，叛梁围建康。萧绎便派儿子萧方率军万人前往解围，他随后又派王僧辩击溃哥哥萧纶，向西魏称臣趁机袭击了弟弟萧纪，翦除了两个后患后，萧绎称帝的目的便达到了。天正元年，江陵 迎来新的主人，萧绎。
在没有当上帝王之前，萧绎只是个不贪慕声色犬马贵族生活的文人，一心想要著说立说，相反因身居要位而性矫饰，多猜忌。萧绎即帝位之后，其弟武陵王萧纪称帝于益州;于是萧绎便派兵前往四川消灭萧纪，同时也请求西魏出兵支援。此举给了西魏可趁之机，益州因此沦落敌手。承圣三年，萧绎给宇文泰写信，要求重新分定天下，言辞傲慢无礼，此举引发宇文泰的不满，于是宇文泰命令于谨、杨忠等将领以五万兵马进攻江陵。萧绎不敌宇文泰，战败的萧绎毕恭毕敬地给宇文泰写了封降文，期望得到一条活路。但是没想到等来的却是灭顶之灾。
执政两年，萧绎在政治上并没有大的作为，而他将亡国的罪责归咎于文化，萧绎没有去检讨军事上、政治上的教训，却把责任一股脑儿推在那些书 本上。
文化成就了他，他也成就了文化，但他在政治上和军事上，他的确无能为力，终致亡国。不久为侄子萧察以土袋闷死，年仅47岁。太子萧元良、始安王萧方略皆见害。身死国灭，被人草草葬在郊外。满腹经纶、锦绣文采的萧绎，就这样被一堆荒草掩埋了。
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