说到周亚夫很多人大概都会想到，他性格耿直，为人刚正不阿，而令人印象深刻的是，年纪轻轻就带兵打仗，屡次立下战功，最让人称道的是周亚夫治军严谨，周亚夫军细柳，让天下人见识到了，一个严谨的军事指挥家是怎样的，也让人见识了一个强盛的王朝严明的军队纪律和应有军队作战之风。不得不让人佩服周亚夫，而周亚夫随后又在短短时间里平定七国之乱，这个作战能力、谋划能力，很快就使敌军溃乱，而七国之乱就被周亚夫平定了，他也维护了西汉王朝的统一，加强了中央集权。
周亚夫可能想不到，这次七国之乱会成为日后他悲剧下场的导火索。周亚夫是个忠臣，也是个能臣，对皇帝是没话说，在自己的本职工作上是兢兢业业，从不敢怠慢。因为自己太有原则了，总让旁人觉得周亚夫高高在上，目中无人的感觉。其实周亚夫只是不会阿谀奉承，一心做好自己的本职工作，却总是被人说成傲慢无礼、恃才傲物，真是太冤了。从周亚夫军细柳，我们可以看出，皇帝来巡视军队情况，周亚夫不仅文帝吃了闭门羹还让人家很没面子，皇帝心里再宽宏大量，也多少还是有几分不爽，不过在文帝临终前还是跟自己儿子景帝说了，此人是可以委以重任的，不过景帝却不如他爹沉得住气。
周亚夫在文帝去世后，也确实受到景帝的重视和信任，因为周亚夫打仗是个一等一的高手，也愿意接受皇帝委派的各种任务，不怕苦不怕麻烦。拿七国之乱来说，这块烫手的山芋谁都不想接手太快，周亚夫领命后丝毫不推脱，这让景帝觉得他很傲慢，周亚夫是个武夫，只知道行军打仗不懂奴颜卑膝，在作战方面有自己的打算，于是在平定时，并没有救出于危机中的梁国。
这就跟梁国的梁王结下了梁子，同时也和窦太后结了仇，因为梁王是窦太后最喜欢的一个儿子，周亚夫本是未解决国家大问题，却和皇族结下了恩仇大恨，可笑的是本人并不知道自己的处境。
后来因为立太子和另外两件事又得罪了皇帝，终于将自己逼上了绝路。公元前152年，丞相陶青有病退职，景帝任命周亚夫为丞相。开始景帝对他非常器重，有一次，汉景帝要废掉刘荣，刘荣是栗姬所生，所以叫栗太子。但周亚夫却反对，皇帝觉得这是自己的家事不需要周亚夫多嘴，周亚夫特别耿直为着王朝的发展坚定反对，结果导致景帝对他开始疏远，而梁王和窦太后趁机在背后说周亚夫的坏话。
后来，有两件事导致了周亚夫的悲剧。一件是皇后的兄长封侯，一件是匈奴将军封侯的事。窦太后要景帝封王皇后的哥哥王信为侯。封外戚为侯，并非没有先例，景帝估计周亚夫不会同意，果然，周亚夫断然否决，还否定了王信，景帝只能“默然而沮”，周亚夫阻止了王信封侯，但加深了景帝的矛盾，更得罪透了王信。匈奴的事情也是如此，周亚夫直陈利弊，反对景帝，景帝自然不高兴，景帝不爱听周亚夫的话，就是抱着“凭什么什么事都听你的”的心态，偏不采纳周亚夫的建议。两人争执不过，周亚夫见景帝不从，也还知趣，就上书称病辞官，景帝也不挽留，任他辞职。
如果说周亚夫这样走也就算了，偏偏他功劳大，曾经握有军权在将士中很有威望，于是景帝就想考验他，有次专门设宴款待他喝酒吃肉，却不给他筷子，周亚夫是个直肠子，有什么事就直说，直接要主事给他筷子，皇帝对周亚夫说：“有肉就很好了难道还不满足？”周亚夫顿时羞愧难当，谢罪下跪，皇帝还没说完“起”字，他就站起来回到座位上。皇帝见此状当然也不满意，不过不好发泄。
几天后，周亚夫被捕下狱，不明所以的周亚夫问起抓自己的原因，回答说他造反，周亚夫更是一头雾水。原来周亚夫年老，要准备葬器之类，让儿子去办，买了五百副甲盾，又有许多朝廷使用的木料等，被人上书诬陷周亚夫谋反，景帝十分恼怒，正好借机找茬，景帝派人讯问。周亚夫根本不知道此事，无从对答。官员以为周亚夫态度强硬不肯认罪，便告诉皇帝，皇帝就把他移交大理寺主审了。
周亚夫入狱，其子惊问何故，等弄清了原委，才慌忙禀告父亲。周亚夫听了之后，什么也没说，只是长叹了一口气。说什么都晚了，欲加之罪何患无辞？大理寺官员问其为何造反，周亚夫说那些东西都是死后用的丧葬品，何谈造反，审理人员知道皇上一心想置周亚夫于死地便说：“地上不反地下也得反”。听完这么无耻的子虚乌有的罪名，周亚夫彻底愤怒了，为了不给周家蒙污，他并没有选择自杀，而是在狱中绝食五日，吐血身亡。
一代名将竟落了个如此下场，周亚夫不明白的地方就在于，损害了一国之君的私欲而为国谋福利，必定会死得很难看。
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