古训:一日为师,终生为师。然而,无情的现实,往往会让师生辈分发生颠倒。乾隆皇帝时期的吴省兰与和珅就是一个例子。
吴省兰,字泉之,江苏南汇(今属上海)人,上有兄长吴省钦,二人是乾隆时期较为有名的文人,皆才华横溢,均中过举人。乾隆二十八年(1763年),吴氏兄弟参加科举考试,结果吴省钦中进士,吴省兰名落孙山。当时,咸安宫官学正招聘教习人员,吴省兰报名参加,便在京城落住了脚。
咸安宫官学坐落于皇宫西华门内,是一所官办重点学校,主要招取内务府及八旗官员的俊秀子弟,出身满洲正红旗的和珅就是这里的一个生员,当时十四岁。在众多玩物丧志的八旗子弟中,和珅是个另类,他聪明伶俐,勤奋好学,深得吴省兰好评。后来,由和珅的舅舅出面,吴省兰又兼职做了和珅的私人老师。
吴省兰与和珅的这段交往,为其日后多舛的命运埋下了伏笔。乾隆三十五年(1770年),踌躇满志的和珅参加了顺天府的乡试,但事与愿违,没有考中举人。科场失意,和珅很懊恼,吴省兰劝和珅不要放弃,来年再考,但和珅执意告别科场,靠着祖荫混迹宦海,苦心钻营,最终成为乾隆皇帝眼前的大红人。
和珅的发迹,让吴省兰眼前一亮,认为这是命运之神在向他招手。这些年来,吴省兰既当教习,又参加科考,但回回考不上进士,其兄长吴省钦在翰林院编修的位子上也干得不顺心。兄弟二人一合计,有奶便是娘,索性投靠和珅,拜和珅为师,吴省兰由此成为和珅的门生。真不晓得这对师徒该怎么论才好。
有和珅关照,吴省兰的科考就顺利多了。乾隆四十三年(1778年)戊戌科,吴省兰虽然成绩仍不理想,但得到了赐同进士出身,任翰林院编修。后来,吴省钦也被提拔为左都御史、侍郎。得了好处,受到恩惠后,吴氏兄弟死心塌地地成为和珅的走狗,甘愿为其效力效劳,在这方面,吴省钦就表现得很抢眼。
和珅擅权弄权,其管家刘全趁机替和珅干了很多出格的事。御史曹锡宝看不下去了,决定弹劾刘全“恃势营私”,弹劾和珅“衣服、车马、居室皆逾制”。吴省钦跟曹锡宝是老乡,闻讯后立马“驰以告和珅,令全毁其室,衣服、车马有逾制,皆匿无迹”。这下,曹锡宝打蛇不成反被蛇咬,吃了苦头,抑郁而死。
嘉庆元年(1796年)正月初一,嘉庆皇帝即位,乾隆皇帝为太上皇帝。其后,朝政仍被乾隆皇帝控制,嘉庆皇帝仍居住在太子东宫毓庆宫,是个正儿八经的“儿皇帝”。乾隆皇帝退而不退,让善于揣摩圣意、一心献媚的和珅做出了一个大胆的决定,即派人监视嘉庆皇帝,和珅的老师兼门生吴省兰派上了用场。
嘉庆皇帝登基后,与自己的朱老师有过诗词来往,朱老师祝贺嘉庆皇帝荣登大宝,嘉庆皇帝也暗示朱老师回到自己身边。事情泄露后,乾隆皇帝大怒,和珅趁机把吴省兰安插到嘉庆皇帝身边。据《啸亭杂录·今上待和珅》载,和珅“又荐其师吴稷堂省兰与上录诗草,觇其动静。上知其意,吟咏中毫不露圭角”。
吴省兰名义上是作为录记嘉庆皇帝诗草的秘书,实际则是“觇其动静”,即监视嘉庆皇帝有什么异常举动。自朱老师事件发生后,嘉庆皇帝越发谨慎,也知道吴省兰来此的目的,故“吟咏中毫不露圭角”,没让吴省兰这个潜伏者发现和抓住任何把柄。时间一长,和珅对嘉庆皇帝放松了警惕,“故心安之”。
嘉庆四年(1799年)正月初三日,乾隆皇帝去世,和珅的末日到了。树倒猢狲散,和珅倒台后,吴省钦、吴省兰兄弟被革职。不久,吴省兰官复原职,遭到编修洪亮吉强烈反对,用事实抨击吴氏兄弟道德败坏,声名狼藉。最终,在一片声讨怒骂中,吴氏兄弟灰溜溜地返乡。出来混,迟早是要还的。
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