在《阅微草堂笔记》第十卷的《如是我闻》中，纪晓岚又以一篇很长的文章来讨论狐狸精的存在方式。他喋喋不休，如今人写论文一般，非搞清楚不可。当然，纪晓岚的议论总体上还是装在一个故事的瓶子里，从形式上看，依旧还是“小说”。他说他的一个朋友刘师退，有幸遇见一位男性老狐妖，然后刘师退发问，狐妖传道授业解惑。
老狐妖认为，狐类与人类一样，皆有善恶是非，男女老幼。作为一个特殊的“种族”，狐妖修成人形后，也要穿衣吃饭，结婚生子。其中极个别能攀云驾雾的“狐才”，则好比人类的达官显贵，只占总量的很小比例。这位老狐妖的意思很明白，诸如《西游记》上玉面狐狸以及《封神榜》上附于妲己身上的狐狸精，只不过是狐界中的极品而已。
与人类一样，大多数狐妖都是资质平平，早就泯于众狐矣。有的还在苦苦挣扎，正从最原始的动物属性向妖的属性进化过程中。有的甚至连这一步都没有走到，只能永远做一只纯粹的狐狸。
刘师退闻过，进一步发问，既然人有政府约束，那么狐界又归谁管理呢？狐妖答道，小案件由各首领自治，大案则各路神仙共管。既如此，那为何女狐妖总能肆无忌惮地魅惑勾引人间男子呢？老狐妖解释说，如人类一样，骗人者与受骗者往往都是你情我愿的，法律本就无法管控，只有受损的一方告发了，或者成了公诉案件，司法才能介入。
那为何只有女狐勾引男人，而一般没有女人与男狐结合的事件呢？原来，女狐需要从男人那里采补阳气，以便得道成仙;而男狐则没有这个必要。至于女狐到处勾搭男人，难道就没有礼义廉耻吗？解答更妙，说是狐界与人界一样，已婚的女狐也遵守起码的妇德，不在外面乱来，而未婚的少女们，则有权寻找自己的爱人。即便有些已婚的女狐偶有淫荡之举，也只不过与人类同理，总会有少数较“前卫”的女狐。
最后，老狐妖言而总之，得出结论，狐狸要苦修一两百年才能拥有人形，继续蹉跎更多年，才可能成仙，而人类本已有人形，成仙之路从一开始就比狐狸容易多了，可惜有些人却不自知，反而蝇营狗苟，浪费了这么优越的条件，如草木一般，顷刻间化为腐朽，白白死去。
纪晓岚的这篇文章，集中体现了他的写作风格，就是故事性很淡，说理性很强。如果剔除“一问一答”的形式，那就是一篇可以发表在某种学术杂志上的好论文了，题目是《论狐界与人界的异同点以及人类自身的不足》。正如此，纪晓岚才对老前辈蒲松龄颇有微词。
纪大才子曾对自己的门人盛时彦说，“聊斋”太直白，反失其劝诫之本意。其实，蒲松龄与纪晓岚一样，是寄托着很大寓意的。只不过蒲松龄以写故事情节见长，大有“满纸荒唐言，一把辛酸泪”的味道，甚至把“聊斋”写成了“史记列传”，从故事中参透人生世事。
纪晓岚则喜欢发议论，以自己博大精深的学问，托之于狐狸鬼怪，写成“庄子”版的《聊斋》。老纪是乾隆朝的人，比蒲松龄晚近一个世纪，虽同为清代文言志怪小说的两座高峰，但两人的生活际遇相差万里。蒲松龄连个举人都考不上，在乡间做了一辈子家庭教师。他的后辈纪晓岚却极为风光，官至内阁学士，虽有官场起伏，但总是在权力核心与文化核心里混。
他俩文风不同，一点都不奇怪。纪晓岚还搞过大型文化工程，即领衔编撰《四库全书》。他这样的才子型高官，很难写出太好的小说，但文化类的小品杂文，却是其长项，蒲松龄等落魄文人往往达不到他那个高度。《阅微草堂笔记》与其说是志怪小说，毋宁说是乾隆时期的《文化苦旅》。
那么，纪与蒲，谁更胜一筹？没法比较，一个是写小说的，一个是写文化散文的，就好比梁实秋与沈从文谁更强，这就看个人口味了。一般做过大官，或者与权力中心靠得很近的人，是没法写出好小说的。而穷窘的文人，则偏于小说这一路。
中国古代那些小说大家，罗贯中、施耐庵、吴承恩、吴敬梓、曹雪芹，个个都如蒲松龄一般，在仕途与生活中太过于蹉跎，才躲进陋室写小说。现代也一样，沈从文是湘西来的穷小子，写小说一流。而梁实秋与胡适一类的文化大家，都是海龟，乃主流文化圈子里的红人，更是“党国”的好榜样，他们就不怎么写小说，往往要发大的“议论”。
纪晓岚不服蒲松龄，写出迥异于“聊斋”的另一种风格的志怪小说，并非他故意要反其道而行之，而是他本人的社会经济地位，决定了“阅微草堂”不会是“聊斋”第二。
纪晓岚觉得蒲松龄“太痴”，太直白，有失高雅，但纪大才子对“聊斋”并非“不解其中味”。否则，他也不会功成名就之后，还拾蒲松龄之牙慧，发奋写出鸿篇巨制的“阅微”。但是，他即便大解“聊斋”之味，也只会用偏于文艺散文的路数来加以继承。
查看更多关于【风云人物】的文章