子贡,原名端木赐,孔子给予他的评价是“瑚琏之器”,就是“你太有才”的意思。这老兄不仅善于经商,还善于从政,孔夫子说他最擅长是“言语”,那么他在言语方面到底有什么样的成就呢?齐国田常欲兴兵伐鲁,孔子闻知,犹如热锅上的蚂蚁,急忙召集弟子说,鲁国是我的家乡,现在国家有难,怎么办呢?有几个弟子自告奋勇要出使齐国,孔子摇摇头,子贡说,我去吧。孔子点点头。
子贡来到齐国对田常说,老田,你讨伐鲁国是错误的,鲁国的城墙矮小,地势低洼,它的国君愚蠢又不仁义,大臣虚伪而且没用,人民讨厌战争,因此不能和他们作战。不如去讨伐吴国,吴国的城墙又高又厚,地大物博,兵甲坚硬且新,大臣个个有才能,而且衣食丰足,有精良的武器和士兵,又有贤明的大夫防守,比较容易讨伐。听完子贡的话,田常大怒道,你说的怎么和我认为的相反呢,你什么意思?子贡一看他中计就继续忽悠说,我听说,内有忧患的就去攻打强者,外有忧患的就去攻打弱者。如今您的忧患在内。您三次受封没有成功,主要是那些大臣不拥护你。如今您想用扩大齐国领土的办法,来赢得国君和大臣们的尊重,这有凌驾国君胁迫群臣之嫌,你想获得成功,难啊。如果成功,你在齐国的处境就会更危险。所以你不如去讨伐吴国,讨伐吴国肯定不能胜利,但可以使大臣和士兵战死国外,朝廷政权内部空虚,国君孤立,到那时,你就可以控制齐国了。田常耐着性子听完,觉得有点晕,他琢磨了一会拍拍脑门说,那我这就去攻打吴国吧?子贡一下握住老田的手说,恭喜你都会抢答啦。但是,你别性急,容我去向吴王求救,如果吴国出兵救鲁,你就有攻打它的理由了。
子贡对吴王夫差说,王者不灭国,霸者无强敌。现在强大的齐国准备攻打弱小的鲁国,战胜鲁国,齐国会更加强大,就可与吴国争霸,我真为大王担忧啊!夫差同志,你应当机立断,援救鲁国可以扬名,讨伐齐国对你有利,这可是最明智的啊。吴王说,你说的对,可我现在正将越王围困在会稷山,等我灭掉越国再去攻打齐国吧。子贡说,越国算什么,我去说服越王,让他随你出征齐国不是更好。
句践夹道欢迎子贡,子贡说,我已经说服吴王出兵救鲁,可他害怕越国偷袭,夫差这个人你是最了解,他有雄霸之心,若战胜齐国必然伐晋,我再出使晋国,让晋君出兵共同诛伐吴国,吴国必然灭亡,这不是对越国有利吗。句践大喜,赠送子贡许多金银财宝,子贡不受。子贡去晋国的路上再次来到吴国对吴王说,你看人家句践同学多好,我一说你准备出兵伐齐,他立马要带兵与你同行,还给你送来许多军械物质,真讲究,俗话说,双眼皮大脑门一看就是讲究人,句践同学就是讲究人,但是,你如果要人家君王随你同行,那你就不是讲究人了。吴王没了后顾之忧,率领九郡之兵向齐国进发。
子贡又来到晋国,说,国没有忧患就会被人欺负,兵不操练就不能战胜强敌。今吴与齐将开战,胜齐必来犯晋。晋王忙问怎么办?子贡说你做好准备。吴国打败齐国转而进攻晋国,结果被晋国打的大败,越国趁机攻入吴国,吴国灭亡,夫差请求活命,表示愿意给句践当奴仆,句践想起自己“卧薪尝胆”的耻辱,怎么会重蹈吴国的覆辙,夫差一看东山再起无望,仰天长啸说,这是为什么呢?于是自杀。所以,一定程度上说,吴国并不是灭亡在句践的卧薪尝胆之下,而是灭亡于子贡的伶牙俐齿之中。
子贡曾任鲁卫两国的宰相,这一次出使的结果是,保存了鲁国,乱了齐国(使田常弑君),灭亡了吴国,强大了晋国,而使越国称霸,国际形势迅速转变,历史的格局随之转入战国时代,你说他牛不牛!他比联合国秘书长都牛!更牛的是,他完成了老师的使命后便隐居齐国,从事个体经营,他贱买贵卖,像炒股、捣腾期货一样,迅速成为亿万富翁,比沃伦·巴菲特、芝加哥利奥·梅拉梅德还牛一百倍!
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