1、勤于政事
周文王姬昌，姬姓，名昌，是周太王之孙，季历之子，商纣时为西伯，即西部诸侯(方国)之长，亦称西伯昌。
相传西伯在位五十年，已为翦商大业作好充分准备，但未及出师便先期死去，他是很有作为的创业主，勤于政事，重视发展农业生产，礼贤下士，广罗人才，拜吕尚为军师，问以军国大计，使“天下三分，其二归周”。
2、善施仁德
《史记·周本纪》说他遵后稷、公刘之业，则先祖古公、父亲季历之法，倡导笃仁、敬老、慈少、礼贤下士的社会风气，使其领地的社会经济得以发展。
在治岐期间，对内奉行德治，提倡“怀保小民”，大力发展农业生产，采用“九一而助”的政策，即划分田地，让农民助耕公田，纳九分之一的税，商人往来不收关税，有人犯罪妻子不连坐等，实行着封建制度初期的政治，即裕民政治，就是征收租税有节制，让农民有所积蓄，以刺激劳动兴趣。
对外招贤纳士，许多外部落的人才以及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附在姬昌部下称臣。姬昌自己生活勤俭，穿普通人衣服，还到田间劳动，兢兢业业治理自己的国家，岐周在他的治理下，国力日渐强大。
当时商纣王发明了炮烙之刑，也就是命犯人走在涂满润滑油的铜柱上，一滑倒就会倒在火坑里，顿时皮焦肉烂，但是商纣的宠妃妲己看见此惨状笑个不停。
所以商纣就一直让犯人这样做，以博得妲己一笑，周文王很是气愤，诸侯和人民无不痛恨的咬牙切齿，周文王来到商朝都城朝歌，愿意献上周国洛河西岸的一块土地，愿以此要求纣王答应一件事，就是废除炮，纣王却因此对西伯施加了炮烙之刑，姬昌得到了国民的同情。
3、遭囚羑里
周的国力增强壮大，引起商王朝的不安，商纣王的亲信谗臣崇侯虎，暗中向纣王进言说，西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王，纣王于是将姬昌拘于羑里(今河南汤阴县)。
他在囚禁中，精心致力“演易之六十四卦，各为彖。”周臣闳夭等人为营救文王出狱，搜求美女、宝马、珠玉献给纣王，纣王见了大喜：“仅此一物(指美女)就足够了，何况宝物如此之多！”于是下令赦免文王出狱，并赏给他弓、矢、斧、钺，授权他讨伐不听命的诸侯，这就是史书中说的文王“羑里之厄”。
4、调解虞芮
文王出狱后下决心灭商，出猎在渭水河边巧遇年已垂老、怀才不遇的姜尚在水边钓鱼，文王同他谈话，相互谈得很投机，文王了解姜尚确有真才，便让姜尚与他同车而归，立以为师，共同筹划灭商策略。
据《尚书大传》说文王在位的最后七年中干了六件大事，头一年调解虞、芮两国纠纷。
虞(山西平陆县)芮(山西芮城)都是商王朝西方属国，可是他们不找商王裁决，都慕周文王的威名，求文王审断。
据《诗经·大雅·绵》篇注说：虞芮两国看到周国是“耕者让其畔，行者让路”，“男女异路，斑白不提携”，“士让为大夫，大夫让为卿”，一派君子之风。两相对比，内心羞愧，回国之后虞芮两国都主动将所争之地做了闲田处理，纠纷从此解决。
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