1、周朝崛起
先周是活动与中原西部黄土高原的一个古老部落，周人的始祖是传说中帝喾元妃姜嫄的儿子弃，弃在帝舜时担任农师，号称后稷，教民耕稼有功，分封于邰，商朝初年，他的后代公刘率族人迁到磁，到古公亶父时，又迁到岐山南边的周原(今陕西宝鸡岐山县)定居下来，逐渐发展成一个新兴的西部势力，自称为周。
古公的幼子季历继位后，修行道义，发展生产，驱逐夷狄，力量更为强大，受到殷商猜忌，商王文丁派人将季历杀死，季历的儿子姬昌继位，昌号称西伯，仁慈爱民，礼贤下士，天下士人都来投奔。
周的发展，使商纣感到威胁，于是将西伯昌囚禁于羑里七年，周人以珍宝和美女将西伯赎出，此后，在姜子牙的辅佐下，为保全周国，西伯昌表面上耽于游乐，对殷纣十分驯服，实际上却更为积善修德，大力发展生产，并将都城迁到丰邑(今陕西长安西南沣水西岸)。
姬昌在位50年，实行许多正确的政策，国力逐渐强大，逝世时天下三分已得其二，为灭商奠定了基础，九年，姬昌逝世，其子姬发继位。
姬发继位后，对内重用贤良，继续以姜太公(即姜尚)为军师，并用弟弟周公旦为太宰，召公、毕公、康叔、丹季等良臣均各当其位，人才荟萃，政治蒸蒸日上，对外争取联合更多诸侯国，壮大力量，此时，商纣王愈加荒淫残暴，穷奢极欲，搞得众叛亲离，怨声四起。
2、孟津观兵
商朝在暴君纣王统治下，政治上已十分腐败，但军事上仍有较强实力，武王审时度势，积极为灭商准备条件，姬发即位后，为便于进攻商都朝歌(今河南淇县)，将都城由丰(今陕西西安西南沣水西岸)迁至镐(今陕西西安西南沣水东岸)，举行了历史上有名的“孟津观兵”。
周武王即位后的第二年，率大军先西行至毕原(今陕西长安县内)文王陵墓祭奠，然后转而东行向朝歌前进，在中军竖起写有父亲西伯昌名字的大木牌，自己只称太子发，意为仍由文王任统帅。
大军抵达黄河南岸的盂津(今河南孟津县东北)，有800诸侯闻讯赶来参加，人心向周、商纣王孤立无援的形势已形成。
诸侯均力劝武王立即向朝歌进军，武王和姜尚则认为时机还不成熟，在军队渡过黄河后又下令全军返回，并以“诸位不知天命”告诫大家不要操之过急，因时机还未完全成熟，还是班师回朝了，这次灭商预演，史称“孟津之会”或“孟津观兵”。
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