很多史学家、李白专家似乎都没有研究过李白是靠什么生存的，他的主要经济来源哪方面呢？只有康震老师在《百家讲坛》《李白》里讲述了一些。
李白25岁仗剑去国，辞亲远游，出来的时候，带来三十万金，这个金到底是金子呢还是铜钱呢？不得而知，我们都知道李白是个口无遮挡说大话的人，估计是三十万铜钱，金子不可能。不管是金子还是铜钱，两年时间被他败尽。主要是在金陵给了歌妓和食宿、饮酒作乐，以及干谒名门。
李白在公元726年，就是出川的第二年去过一次九江，会不会是去借钱了呢？因为他有个哥哥在九江一带做生意，去九江是肯定的，借钱与否不确定，因为有他好友吴指南死在江南一说，可证明李白去过九江。公元727年，李白生病，穷困交加，李白经孟浩然介绍，去了安陆，在安陆娶妻前宰相许圉师的孙女许氏，李白属于是入赘。也就是说，李白酒瘾安陆十年期间，估计是靠岳丈资助生存。那时候，他没名，不会有所谓的润笔费。
李白酒瘾安陆十年并未消停，公元735年，李白去过长安一次，因为认识了贺知章，名动京师。李白自此有了润笔费的收入，也可以白吃白喝了。
李白酒瘾安陆十年，因为种种原因，主要是许家内部的争斗和裴长吏的造谣，追究他的身世，李白来到山东兖州。来到兖州定居，李白实际是投靠自己一个族弟，购有君阴田和房产。估计是许家分给的钱财和变卖白兆山的房子、宅院所得。
李白妻子去世后，他将一双儿女托付给一个年轻的织女代养，自己去江南和浙江会稽一带漫游，结交道士吴筠。因为他在山东写了《嘲鲁夫》得罪了很多文人，被驱赶，他去南陵一带贩卖铜精，铜是冶炼仙丹的药材，也是打造兵器的物资。当时是和平年代，卖铜炼丹的可能性比较大。在南陵，李白娶有一妓女，刘氏，刘氏估计当时有钱。不久，刘氏与人私奔。估计李白此刻断了收入。正在此时，李白奉诏进京，做了翰林待诏，做翰林待诏是有赏赐和俸禄的，小三年时间里，李白靠俸禄生存和饮酒、斗鸡、走马的。李白被赐金放还，这个金也不知道是多少，有说三十万金，有说五十万金，估计不能少，皇上赐金肯定是大手笔。李白用这笔资金在梁园与前宰相宗楚客的孙女结婚，细细考虑，似乎也是入赘，这样李白不需要花费多少金娶妻。那么李白的钱哪里去了？李白被赐金放还后，游历江南，北上邯郸和幽州，带着妻子，估计应该有仆人跟从，会有不小的开销。李白不少诗歌是写邯郸歌妓的，由此可见，寻欢作乐没少花费金银。
李白被赐金放还后，名震天下，估计此刻的润笔费不会少。安史之乱爆发后，李白误入永王府，做了幕府，被流放夜郎，估计一路的所花除了宗家赠予，就是沿路的文人骚客的接待和接济。李白被大赦之后，开始在江淮一带漫游，偶尔回庐山和豫章(南昌)与年轻的妻子相会。
李白临终的时候，穿着皇上赐给的破袍子，醉卧花间，显然已经落魄。她的妻子恐怕已经无能为力支持他了，因为她在修道庐山。
李白的踪迹里有去青岛和蓬莱的痕迹，也有诗歌为证，他去干什么？送好友晁衡回扶桑？会不会是贩卖铜呢？很难考证了。
李白潇洒一生是属实的，因为盛名之中，自然少不了款待和赐金、润笔、接济。
李白的神话传说里，有唐玄宗赐给钱粮牌一说，逢州吃州，遇县吃县，州一千，县五百，不知道是真假，如果是真的，那么李白在获罪之前，靠的是这个。
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