蚂蚁是一种看上去微不足道的生物，但它却形成了一套分工极为明确的分工制度，宛若一个小社会。在蚂蚁的“社会”中，蚁后拥有非同一般的位置。此前听到过一种传言，一旦蚁后死亡，整个蚂蚁群体都将分崩离析，蚂蚁们都将一起死掉，这是真的吗？
事实并非如此。科学家研究发现，一旦蚂蚁的蚁后死亡，马上就会出现另一只新蚁后，取代她的位置。事情真的有这么巧合吗？我们今天就来一起看一下，蚁后继承之谜。
蚁后，就是一个蚂蚁群中唯一拥有生殖能力的雌蚁，体型和普通的蚂蚁有很大不同。长得像一只很肥的虫子，腹部很大，触角很短。和工蚁寿命很短不同，蚁后的寿命可以长达20年，她的唯一使命就是不停的产卵，维护蚂蚁群体大家庭的稳定。
那么，一旦蚁后到达寿命极限死去，蚂蚁们又将如何展开下一步行动呢？
科学家们在透明玻璃空间内，可以看到蚂蚁生活的全过程，这其中就包括蚁后死亡后，蚂蚁们的惊人反应：
一旦蚁后死掉，蚂蚁们首先将会陷入到空前的混乱中，蚁王根本控制不住局面，因为它的作用完全不如蚁后。如果长时间没有新的蚁后诞生，整个蚂蚁群体就会四分五裂，因为没有蚁后产卵，蚂蚁族群将会迅速衰落下去。但是，蚂蚁们却总是能找到新的蚁后，来维持族群的延续。
原来，蚁后是雌蚁脱翅后的一种“进化”，在蚁后活着的时候，她会分泌一种激素，压制其他蚂蚁变成“蚁后”的可能性。一旦蚁后死亡，没有激素的存在，其他雌性蚂蚁就都有成为蚁后的机会。所以在蚁后死亡的一段时间内，会出现好几个雌蚁向蚁后发展的情况。
在完成飞婚交配后，雌蚁就会降落到地面，挖掘属于自己的城堡，进行建立王国的努力。在身体变的虚弱之前，她必须繁育出足够的蚂蚁，才能得到蚁群的“拥戴”，在这段时间内，她得不到任何外部能量的补给，处在饿死和新生的十字路口。
要想成为蚁后，雌蚁必须控制第一批工蚁的大小，不让工蚁的体型过大，充分利用每一点资源。但凡出现一点差错，雌蚁就将迎来生命的终结。
蚂蚁们则会在这些候选人中，挑选出体格最强壮的一个，拥戴她成为新的蚁后。其他的落选者只能带着自己的子民和少数拥戴者，到其他地方另谋生路，建设自己的地下王国。
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