发烧是一种症状，它是白细胞、健康的菌群和脑部的体温调节中枢协力帮助免疫系统击退外来病原体的表现。面颊发红和出汗常常伴随着发烧，这是人体散发身体热量的方式。
医生通常对小儿发烧的定义：
口腔温度肛门温度
低热>37.5度>38.0度
高热>39.0度>39.5度
通常，孩子的发烧是通过触摸前额发现的(这种方法的正确率约75%)，但使用体温计是确认体温和追踪病程的较好方法。口腔、肛门、腋下和耳道是身体的四个能够正确反应体温的部位。
但测口腔体温不适合小于5岁的儿童，你可根据不同的情况采用另外三种方法，如测量肛门或腋下的体温，则可使用玻璃体温计或数字式体温计，如通过耳朵测体温可使用数字式电子耳道体温计。
儿童高烧的处理原则
发热往往是人体在受到外界各种因素如细菌、病毒等侵袭后人体的一种防御反应。从某种意义上讲发热不是坏事，可使人体内部产生抗体。但发热也会给病儿带来许多不利，部分病儿在高热初期会出现“抽风”，医学上称为“热惊厥”，多见于3岁以下婴幼儿。
对于高热，一般不选用打退热针，因这往往会使体温降得太快，大汗淋漓，失水，有的退热针维持退热效果仅4小时，有时会使体温突然再升高时，再次引起抽风。可选用间断定时服降温时间长的口服退热药，使体温降下后并维持较长时间，以减少热惊厥的发生。
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