美容学上所称的发质通常指外观上所见到头发表面的油性情况，而非指软硬、结构、曲直等其他毛发性质。
（一）干性头发
缺乏皮脂或水分易形成干性头发，其产生原因多为非遗传性，是由于头发护理失误造成的。看上去，头发僵硬，弹性下降，暗淡无光，容易铲截成团，发干总是曲着或发梢分裂。
（二）油性头发
是皮脂分泌过多所致，多与遗传有关。表现为头发油腻发光，发干直径较细。如前所诉，头发洗皮脂腺则大，后者开口于毛囊，发上油脂自然也多。中青年性激素水平高，皮脂腺功能活跃，容易见到油性头发的现象，精神压力也可能有关系。
（三）中性头发
属于最理想的头发类型，是健康正常的头发，它的皮脂与水分经常保持平衡，密度与质地适中，滋润光滑，富有弹性，无滞涩感或舔腻感，易保持发型。
（四）混合性头发
是在靠近头皮以内的发根多油，越往发梢越干燥的混合状态的头发。有些为同一根发干上兼有干燥及油腻的头发，常伴有较多的头皮屑。妇女在行经期间容易有这型头发。
按发质化分头发的类型，对于头发的护理，有较大的实用价值。因此，学会用简单的方法测定头发的类型，是妥善保养头发的前提。目前，测定头发类型的方法有3种，即观察法、头发弹性测试法和综合因素判定法。
1、观察法最简单，一般在洗头的次日观察头发，见到油光发亮，紧贴头皮，手感舔腻的，必是油性头发；看上去暗淡无光，容易缠结成团，发干缠曲而发梢开叉，头发僵硬而无弹性，大多数为干性头发；如头发干燥，而脸中部、两乳中间、背中部多油脂或麟屑脱落，就可以肯定为混合性头发。出于月经期的妇女或者青春期的少年也多为混合性头发。
2、头发弹性测试的常用方法是拽拉测试，用拇指和食指捉住一根头发，慢慢的拉开，若头发伸展开而不易断，显示头发弹性很大，伸展后还可慢慢缩回。若弹性不良，拉扯时很快伸展，但也容易断裂。健康的头发，例如中性头发，可伸展到该发的25%~30%长度，油性头发的比例还要高些，而干性头发仅能伸长到其长度的25%以下，有些更低。
3、综合因素判定法实际上是把上诉两种方法揉合起来，根据具体情况综合判定，以达到符合临床需要的目的。
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