中药炮制是我国历史上非常悠久的一门制药技术，炮制方法的恰当与否，直接影响着中药的药效和药性。因此，中药炮制在临床上具有非常重要的作用。
常见的炮制方法
在《中国药典》中炮制的方法归纳为3类：净制法、切制法、炮炙法。
净制法
该方法主要为了选取药材的药用部分，除去非药用的异物及杂质，使药材达到一定的纯度和标准。例如：巴戟天的木质心中具有大量的铅，属于非药用的部分，必须去除；麻黄的茎有发汗的作用，而根具有止汗的作用，因此必须要分开使用，确保疗效；蕲蛇的头部因为具有毒腺，因此去除该蛇的头部，就会消除毒性。
切制法
该方法又称之为水制法，主要是为了更好的调配和炮制，从而提高煎药的质量。常见的方法有：淘、洗、泡、漂、浸、润、水飞等。淘：对附有泥土、砂粒的药材放在清水中进行搅动、搓擦，利用水的浮力，使轻浮的杂物或者皮壳去除，例如：王不留行、菟丝子等。浸泡：将经过清水淘洗后的药材放进容器内，使药材中含有的淀粉或者是质地较硬的东西在浸泡之后取出，例如：动物的甲、骨，药材的根茎分离等。漂：利用水的溶出作用，去除药材的一些杂质或者是部分的毒性、挥发性的物质，缓和药性，降低毒性；例如：附子、川乌、半夏、草乌等。水飞：利用水的悬浮作用，将细粉分离出来的方法；首先将药材研碎并用筛子过筛；然后，在研钵内加上清水进行研磨，漂浮液面的用手捻去；其次，进行悬浮分离，将碾好药末放在缸内，倒入清水搅拌，静止片刻后，取出悬浮于中上部的细粉，将缸底部的粗粉再进行研磨，反复操作，将不能悬浮的粗粉去除；最后，干燥，将水分吸去，放在垫有皮纸的蔑器内滤水，再放在太阳下盖好盖子晒干，得到细粉即可。例如：朱砂、炉甘石、雄黄、滑石等。
炮炙法
又称之为火制法，借助外力火将药材进行加工炮制。该方法使用最为普遍广泛，常见的有：炒、炙、煅、煨等。炒包括清炒和加辅料炒等，使用文火降低药材的毒性，增强疗效。例如：苍耳子，味较辛、苦，性温；有毒。将清洗洁净的苍耳子放入锅内，文火清炒，直到变成焦黄色则可，然后将上面的刺碾去并筛干净。经过清炒之后，不仅能降低该药的毒性，而且还能改变药性，如通鼻窍、止痛、祛风湿等。米炒主要为了矫正药材的臭味，例如：斑蝥，味辛，性热；含有大量的毒素。先将米放入锅内用火加热，直到米冒烟，再将斑蝥放入锅内混合米一起炒，直到米炒成黄棕色再取出，去除米、足、头、翅，晾干则行。炙法的方法很多，包括：醋炙法、酒炙法、姜炙法、蜜炙法等。醋浆法：此法能够将药材引入肝脏，缓和药性。例如：延胡索，味辛、苦，性温；主要归于肝和脾，能行气，活血，止痛等。使用一定量的米醋闷润延胡索，直到延胡索将米醋吸收完全，然后将闷润后的延胡索放入锅内用文火炒干，取出晾干即可。蜜炙法：益气补脾、止咳润肺，矫正辛臭气味等。例如：甘草、味甘，性平；首先用水稀释蜜，将蜜汁倒入甘草中，闷润搅拌，在放入锅中用文火炒，直至黄色，待不粘手时取出再晾干即可。
中药炮制的目的
清洁药物确保用量
原有的药材有多量的非用药部位，例如：植物的根、茎、叶、花、果等处包含的部分的杂质、泥沙；动物的角、骨等有残留的血、腐肉等。在使用前清除这些杂质、污垢、清洁了药材，确保了在临床上的使用剂量。
便于制剂和调剂
矿物、动物、植物的根、茎、叶、花、果实等部位经过炮制后可加工成一定规格的饮片，例如：切成块、片、段、丝等，有利于在调剂时制剂和配方。又如：牡蛎、磁石、自然铜、石决明、穿山甲等药物因质地较硬，很难粉碎，不利于调剂和制剂，而且不利于在短时间内煎熬出有效的治疗成分，因此，对这些药材进行炮制，使其药材的质地变脆、变酥，容易粉碎，使有效治疗成分更易于煎熬出来。
降低、消除药材的副作用及毒性
一些中药材虽有较好的治疗效果，但是因有副作用或者是存在一定的毒性作用，在临床的使用不安全。因此，各种不同炮制方法，最主要的是为了降低或者是消除药材的副作用或者是毒性。例如：草乌，具有浸、漂、煮、蒸、加辅料等炮制的方法，从而降低该药的毒性。
增强中药的治疗效果
通过适当的炮制方法，可以有效的提高中药材的疗效。第1种，是提高药材的溶出率，并使溶出物有利于吸收从而增强疗效。明代的《医宗粹言》中写道：决明子、萝卜子、芥子、苏子、韭子、青箱子，凡药用子者都要通过炒后，煎时方得味出。因为有壳，经过炒之后，皮壳破裂，有效的物质就便于煎出。第2种，药物协同作用能增效，例如：款冬花和紫苑等化痰止咳的作用，再经过蜜炙后疗效增强[1]。
矫正药味，有利于服用
有些植物类或者是动物类因自身带有腥臭气味，患者很难接受。为了方便患者服用，因此，使用各种方法，如：酒炙乌梢蛇、醋炙乳香等。
利于保存药效和储存
经过炮制加工，避免药材的变质腐烂，非常利于储存。例如：动物类的药材经过加热处理之后，可杀死虫卵，防止孵化等；植物类的经过加热之后，防止种子的萌芽变质，利于保存。
中药炮制对疗效的影响
使有效的成分稳定以提高疗效
对于某些含有苷类的药材，因为这些药材含有一种酶，在一定的湿度和温度下，容易受到酶的作用而造成分解。因此必须要通过特殊的炮制方法使酶的活性受到抑制或者破坏，从而防止苷类水解失效。例如：黄芩，在遇到凉水之后由黄色变成绿色，是因为黄芩苷后黄芩酶在一定的温度下相遇被酶分解成黄芩素，在空气中久置被氧化变成绿色，使抗菌力下降；对黄芩进行蒸煮法炮制，祛除黄芩的酶而保苷，达到用药的要求。又如槐花，若放置过久使芸香苷被酶分解。降低了止血、凉血的效果；经炒制过后，酶被破坏，稳定了作用，疗效提升。
加工改变成分起到新的疗效
部分药材在经过加工炮制过后使原有的成分改变了，有了新的疗效。例如：山楂，常用于健胃消食、活血化瘀；但因其味较酸，食之过久会伤筋损齿；经过炒焦之后使有机酸被破坏，从而产生苦味降低了酸味，不仅可以长久服用，还具有止泻的功效；加之炒焦后的焦香味还能健脾醒脾。再如，何首乌，生泻熟补；莱菔子，生升熟降等。
添加辅料以提升疗效
辅料本身具有不同归经和性味，因为与药物进行炮制要么起到协同的增效作用，要么利用二者之间的拮抗作用来消除其副作用，从而改变药效的性、味、归经以及升降浮沉，扩大药物的使用范围，增强疗效。例如：酒炒当归、川芎能使温经活血的作用增强；醋炙柴胡能够增强疏肝止痛的功效；蜜炙紫苑、百部使润肺止咳的功效增强等。
降低或者消除毒性以增强疗效
一些药材虽有较好的疗效，但是却具有较强的副作用或者是毒性，若不经炮制服用，反而会导致人体的损伤。例如：巴豆，内含35%-38%的巴豆油，巴豆油既是峻下药又是毒药，因此，要适度的控制其脂肪油的成分含量，但不能完全的消除。又如附子，一种毒性较大的药物，含有多种生物碱，并且还含有附子磷脂酸钙13-谷甾醇、消旋去甲基乌药碱等，经加热之后，使原有的剧毒生物碱-乌头碱被水解，生成了毒性较低的乌头原碱。
总之，中药的炮制与临床疗效的影响是密切相关的，通过不同的炮制方式，能改变原药材的性味、归经等，使之在临床的上使用扩大、疗效增强。
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